Je ne peux pas vivre sans champagne. Je le mérite en cas de victoire, j’en ai besoin en cas de défaite.
Napoléon Bonaparte (1769 – 1821), général et empereur français
L’histoire du champagne est étroitement liée à l’histoire de la France. Le champagne, ce vin des nobles esprits, est le vin des Lumières, de la Révolution française et de la Restauration qui s’en est suivie. Le champagne a été siroté aussi bien par les auteurs du manifeste communiste que par les représentants du capital. Lors de la signature du traité entre la Prusse et la Bavière en novembre 1870, qui scella l’unité de l’Allemagne, Bismarck ne servit pas un vin mousseux de la Moselle, mais trinqua au champagne ; et ce, bien que la France ait déclaré la guerre à l’Allemagne quatre mois auparavant.
Le mythe Dom Pérignon
Et qui l’a inventé ? Bien sûr, les Français affirment que le champagne a été inventé en France. Par un moine qui répondait au nom de Dom Pérignon. Mais, malgré tout l’amour que l’on porte à ce pays, les Français n’accordent pas beaucoup d’importance aux détails – car c’est là que se cache le diable. Et Dieu vit en France.
Histoire du champagne : la découverte pétillante des navigateurs
L’histoire du champagne a commencé au début du 17e siècle. Les personnages principaux sont des buveurs de bière anglais – pas un maître de chai français. Des tonneaux de vin de Champagne ont été transportés en Angleterre. La plupart du temps, cela se passait en hiver, de sorte que le froid a interrompu certaines fermentations. Une fois les fûts arrivés sur l’île, les Anglais transvasaient le vin dans des bouteilles et les bouchaient avec de vrais bouchons – une pratique encore inconnue en France à l’époque. La pratique consistant à boucher les bouteilles de manière super étanche était depuis longtemps courante en Angleterre pour fermer les bouteilles de bière (à l’époque du moine Dom Pérignon, les bouteilles de vin étaient fermées en France avec un bouchon de bois enroulé de chanvre). Lorsque le printemps arrivait et qu’il faisait plus chaud dans les pubs, la levure sortait de son hibernation et déclenchait la deuxième fermentation, indispensable pour le champagne. Le gaz carbonique qui en résultait s’échappait avec un grand bruit lors du débouchage – et les Anglais en étaient very amused. En outre, l’Anglais Christoph Merret a soumis dès 1662 à la Royal Society un document décrivant comment faire fermenter le vin une seconde fois et donc le faire mousser. Dom Pérignon n’a commencé à travailler comme maître de chai de l’abbaye d’Hautvillers qu’en 1668, soit six ans trop tard pour inventer le champagne.
Templiers, colombes, Renois et La Fontaine
L’histoire française a plutôt malmené la province de Champagne. Les Templiers, entre autres, étaient extrêmement présents dans ce coin où est enterré Charles de Gaulle. Je recommande absolument les visites guidées. Notamment dans la cathédrale de Reims. Beaucoup d’histoire est née dans cette cathédrale. C’était la veille de Noël de l’année 496 ou 497 – selon les sources -, en tout cas peu avant le début du cinquième siècle après Jésus-Christ. Le roi franc Clovis a non seulement vaincu la milice romaine lors de batailles sanglantes, mais il a également converti les Alamans et les Wisigoths au christianisme dans l’église de Reims. Cela s’est fait par l’intermédiaire de saint Rémi, l’évêque de Reims. Voici comment : avec de l’eau bénite très spéciale apportée par une colombe envoyée par Dieu, les barbares infidèles, primitifs et prédateurs se sont transformés en chrétiens croyants et civilisés. La Champagne est devenue en même temps le berceau de la France et de ce qui allait devenir la nation française. En tant qu’athée, tout cela me semble un peu obscur, mais l’histoire est intéressante.
Outre la cathédrale et le champagne, il y a beaucoup à découvrir. Par exemple, une visite de l’atelier de Renoir à Essoyes ou du lieu de naissance du fabuliste La Fontaine à Château-Thierry. Si vous souhaitez visiter une maison de champagne, il est recommandé d’annoncer votre visite à l’avance.
« Le champagne est le seul vin qui rend une femme encore plus belle après l’avoir bu ». Madame de Pompadour.
Mais attention !
La vie en Champagne est douce. Un fait dont beaucoup d’amateurs de champagne ne sont souvent pas conscients. Dans une bouteille de champagne de la catégorie « brut » (qui représente 95 pour cent de toutes les ventes de champagne dans le monde), environ trois cuillères à café de sucre sont autorisées. Dans une bouteille de champagne demi-sec, il y a même trois fois plus de sucre.
Teneur en sucre du champagne
| Art | Teneur en sucre par litre |
|---|---|
| « Brut nature » (Herbe naturelle, dosage zéro) | jusqu’à 3 grammes |
| « Extra brut » | peut contenir jusqu’à 6 grammes |
| « brut » | on trouve jusqu’à 15 grammes |
| « Extra dry » | a 12 à 20 grammes |
| « Sec » | 17 à 35 grammes |
| « Demi-Sec » | 33 à 50 grammes |
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