No puedo vivir sin champán. Lo merezco cuando gano, lo necesito cuando pierdo.
Napoleón Bonaparte (1769 – 1821), general y emperador francés
La historia del champán está estrechamente ligada a la historia de Francia. El champán, ese vino de espíritus nobles, es el vino de la Ilustración, de la Revolución Francesa y de la posterior Restauración. Tanto los autores del Manifiesto Comunista como los representantes del capital bebían champán. Bismarck brindó por el tratado prusiano-bávaro, firmado en noviembre de 1870 y que sellaba la unidad de Alemania, no con un vino espumoso del Mosela, sino con champán, a pesar de que Francia había declarado la guerra a Alemania cuatro meses antes.
El mito de Dom Pérignon
¿Y quién lo inventó? Por supuesto, los franceses afirman que el champán se inventó en Francia. De un monje que se hacía llamar Dom Pérignon. Pero a pesar de todo su amor por el país, los franceses no dan mucha importancia a los detalles, porque ahí es donde está el diablo. Y Dios vive en Francia.
La historia del champán: el espumoso descubrimiento de los navegantes
La historia del champán comenzó a principios del siglo XVII. Los protagonistas son bebedores de cerveza ingleses, no maestros de bodega franceses. El vino llegaba a Inglaterra desde Champaña en barriles. Esto solía ocurrir en invierno, por lo que el frío interrumpía algunas fermentaciones. Una vez que los barriles llegaron a la isla, los ingleses decantaron el vino en botellas y las taponaron con corchos de verdad, algo que entonces aún se desconocía en Francia. La práctica de tapar las botellas con un tapón súper hermético es habitual en Inglaterra desde hace mucho tiempo para cerrar las botellas de cerveza (en la época del monje Dom Pérignon, las botellas de vino en Francia se cerraban con un tapón de madera envuelto en cáñamo). Cuando llegó la primavera y hizo más calor en las tabernas, la levadura despertó de su sueño invernal y comenzó la segunda fermentación, esencial para el champán. El dióxido de carbono resultante salía disparado al descorchar el tapón, lo que divertía mucho a los ingleses. Además, ya en 1662, el inglés Christoph Merret presentó un documento a la Royal Society en el que describía cómo se puede llevar el vino a una segunda fermentación y, por tanto, a la formación de espuma. Dom Pérignon no empezó a trabajar como maestro de bodega en la abadía de Hautvillers hasta 1668, seis años demasiado tarde para inventar el champán.
Templarios, palomas, Renois y La Fontaine
La historia francesa ha jugado bastante malas pasadas con la provincia de Champaña. Entre otras cosas, los Caballeros Templarios estuvieron muy presentes en este rincón, donde está enterrado Charles de Gaulle. Recomiendo encarecidamente las visitas guiadas. Especialmente en la catedral de Reims. En esta catedral se hizo mucha historia. Fue en la Nochebuena del año 496 o 497 -según la fuente-, pero en cualquier caso poco antes del comienzo del siglo V d.C. El rey franco Clodoveo no sólo derrotó a la milicia romana en sangrientas batallas, sino que también convirtió a los alemanes y visigodos al cristianismo en la iglesia de Reims. Lo hizo San Remi, obispo de Reims. Y así fue: con un agua bendita muy especial, que trajo una paloma enviada por Dios, los bárbaros incrédulos, primitivos y depredadores se transformaron en cristianos creyentes y civilizados. La Champaña también se convirtió en la cuna de Francia y de la futura nación francesa. Como ateo, todo esto me parece un poco misterioso, pero la historia es ciertamente interesante.
Además de la catedral y el champán, hay mucho por descubrir. Por ejemplo, una visita al estudio de Renoir en Essoyes o a la casa natal del fabulista La Fontaine en Château-Thierry. Si desea visitar una casa de champán, es aconsejable reservar su visita con antelación.
«El champán es el único vino que hace a una mujer aún más bella después de haberlo bebido». Madame de Pompadour.
Pero, ¡cuidado!
La vida en Champagne es dulce. Un hecho que muchos amantes del champán suelen desconocer. Se permiten unas tres cucharaditas de azúcar en una botella de champán de la categoría «brut» (que representa el 95% de todas las ventas de champán del mundo). Una botella de champán demi-sec contiene incluso tres veces más azúcar.
Contenido de azúcar en el champán
| Amable | Contenido de azúcar por litro |
|---|---|
| “Brut nature” (naturalmente ácido, dosis cero) | hasta 3 gramos |
| «Extra brut» | Puede contener hasta 6 gramos |
| «brut» | contiene hasta 15 gramos |
| «Extra seco» | tiene de 12 a 20 gramos |
| «Sec» | De 17 a 35 gramos |
| «Demi-Sec» | la friolera de 33 a 50 gramos |
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